在与阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和亨廷顿氏症等神经退行性疾病的不懈斗争中，德克萨斯大学埃尔分校出现了一项突破性的发现帕索。研究人员探索了最不可能的来源——用过的咖啡渣——发现了一种潜在的武器，可以对抗这些使数百万人痛苦的疾病，并导致医疗预算紧张，每年花费数千亿美元。
领导这项工作的是化学和生物化学系的博士生乔蒂什·库马尔 (Jyotish Kumar)，以及杰出教授、英国皇家化学学会会员马赫什·纳拉扬 (Mahesh Narayan) 博士。他们的团队发现，从用过的咖啡渣中提取的基于咖啡酸的碳量子点（CACQD）是一种很有前途的药物，可以保护脑细胞免受通常与神经退行性疾病相关的损伤，特别是那些因肥胖、衰老和接触等因素而加剧的疾病。环境毒素。
《环境研究》杂志详细介绍了他们的研究结果，这标志着一项重大飞跃。 “CACQD 可以彻底改变神经退行性疾病的治疗，”库马尔说道。与仅控制症状的现有疗法不同，CACQD 旨在解决根本原因——这些疾病的分子触发因素。以神经元损失为特征的神经退行性疾病会损害从运动、言语到认知能力的基本和复杂功能。
这些疾病早期阶段的生活方式和环境因素通常会导致大脑中自由基和淀粉样蛋白片段聚集增加，从而导致这些疾病的进展。 Kumar 的团队发现，CACQD 在各种帕金森病模型中提供神经保护，特别是由杀虫剂百草枯诱导的帕金森病模型。 CACQD 表现出中和自由基和防止淀粉样蛋白聚集的能力，并且没有明显的副作用。
这一突破表明，基于 CACQD 的治疗的早期干预可以阻止阿尔茨海默病和帕金森病等疾病的全面发作。咖啡酸是一种以其抗氧化特性而闻名的多酚，具有独特的能力穿过血脑屏障，从而直接影响脑细胞。该团队采用“绿色化学”方法从咖啡废物中提取 CACQD（在 200° 的温度下煮四个小时）既环保又经济高效，使其成为可持续的解决方案。
该项目包含众多 UTEP 研究生和本科生的贡献，其中包括现在的博士生索菲亚·德尔加多 (Sofia Delgado)。 耶鲁大学的学生，标志着科学进步的集体努力。虽然 Narayan 和 Kumar 承认前面的路还很长，但为大多数非遗传引起的神经退行性疾病开发一种简单的、基于药物的预防性治疗方法的潜力仍然是希望的灯塔。